Kuka olet ja mitä yrityksesi tekee?
Olen Jaakko Soini, Kärävä Oy:n toimitusjohtaja ja yksi yrittäjistä. Kärävä on vuonna 1988 perustettu toisen sukupolven perheyhtiö. Teemme monenlaista puusta: ulkokäyttöön terassilautoja, runkopuita, rimoja ja sisäkäyttöön pääasiassa erilaisia saunatuotteita, esimerkiksi saunapaneeleja, laudepuita ja listoja. Kärävällä on myös oma puusepänverstas, jossa tehdään mittatilaustyönä muun muassa saunan lauteita ja kalusteita.
Työllistämme noin 20 henkeä. Liikevaihto vuonna 2022 oli 14,7 miljoonaa euroa, josta 70 prosenttia perustuu vientiin, lähinnä Eurooppaan. Yhtiö juhlii tulevana syksynä 35-vuotissyntymäpäiväänsä ja samalla vietetään tehtaan laajennuksen avajaisia.
Mikä sai lähtemään yrittäjäksi?
Yrityksemme vanha sijainti oli kotimme tien toisella puolella. Olen seurannut toimintaa siis vauvasta asti ja ikään kuin kasvanut yrittäjyyteen. Valmistuin vuonna 2014 AMK:sta kaupalliselta alalta ja tulin silloin täysipäiväisesti mukaan toimintaan. Vuonna 2016 teimme Kärävässä sukupolvenvaihdoksen.
Mikä yrittäjyydessä innostaa?
Yrittäjänä toimiminen on mielenkiintoista. Mikään päivä ei ole samanlainen. On vapaus päättää, mihin suuntaan yritystoimintaa kehitetään ja miltä kalenteri näyttää. Meillä on mukava porukka, jonka kanssa on hauska tehdä töitä ja kehitellä uusia juttuja.
Kun otin vetovastuun toiminnasta, aloimme laajentaa vientiä. On siistiä nähdä, miten homma on kehittynyt vuodesta 2016, kun liikevaihto oli kolme miljoonaa, ja kuvitella, mihin se voi vielä mennä!
Mikä on ollut yrittäjäurasi merkittävin onnistuminen tai haaste, joka on voitettu?
Pidän merkittävimpänä onnistumisena sitä, että olemme onnistuneet kasvattamaan liiketoimintaa useamman peräkkäisen vuoden ajan. Kärävä valittiin vuonna 2021 Pirkanmaan vientiyritykseksi ja voitti myös Pirkkalan Vuoden yrittäjä -palkinnon. Voimakas kasvu on tuonut myös haasteita, jotka on pitänyt ratkaista. Olemme pystyneet pitämään toiminnan voitollisena, vaikka kasvu on ollut rajua.
Tärkein asia, jonka olet oppinut yrittäjyydestä?
Maailma muuttuu koko ajan ja nopeastikin. Viimeiset kolme vuotta ovat siitä hyvä esimerkki. Se mikä toimi ennen, ei toimi nyt. Täytyy olla ketterä ja joustava, ettei jää kelkasta. Kaikkialta tulee painetta ja rytmi vain nopeutuu. Tekeminen ei saa tuntua väkisin vääntämiseltä, silloin se on kuluttavaa. Kun maanantaisin hymyilyttää tulla töihin, tietää että kaikki on hyvin.
Omat rajat täytyy tuntea, ettei tee ympäripyöreitä päiviä. Siihen olisi helppoa lipsahtaa. Yrittäjän vastuulla on viedä firmaa eteenpäin ja jos vetää itsensä piippuun, ei se ole firmallekaan hyvä. Välillä tulee epäonnistumisia, mutta pääasia on, että onnistumisia tulee enemmän.
Miksi valitsit Veritaksen eläkevakuutuskumppaniksi?
Veritaksen yhteyshenkilö onnistui vakuuttamaan Veritaksen vahvuuksista ja oli muutenkin mukava kaveri. Edellinen eläkeyhtiö ei ollut yhteydessä ja vaikutti siltä, että Veritasta oikeasti kiinnostaa meidän yritys, emmekä ole vain yksi rivi CRM-järjestelmässä.
Tämä on toteutunut. Veritaksella on proaktiivinen ote: on osoitettu kiinnostusta ja kyselty kuulumisia säännöllisesti. Apua saa aina, kun sitä tarvitsee. Meillä on ollut myös yhteisiä projekteja muun muassa työkyvyn johtamiseen liittyen. Olemme tehneet henkilöstölle kyselyjä, osallistuneet koulutuksiin ja verkkopalvelusta saamme kaikkea muutakin työkykytyökalua.
